正午ごろ、私たちはウェイバリーに到着しました。ウェイバリーは、1830 年代にマディソンが定住した場所の近くにある古い運河の町です。彼はこの地域で大工としての職業に就き、最終的に60のドゥナム農場を購入しました。ジェファーソンの死後、彼の兄弟たちは白人になることを選択したが、ジェファーソンは黒人コミュニティの中に残り続けた。そして1873年、ジャーナリストがノックをすると、マディソンはモンティセロでの家族の生活について真実を語るよう主張した。インタビューがなかったら、彼の両親の関係は噂として歴史に残っていたかもしれない。
南北戦争の頃にマディソンが手掛けた建物（洗ったレンガで波形の屋根を付けた 2 階建ての箱）は、現在はフクシアのドアとディア・デ・ロス・ムエルトスの装飾が施されたメキシコ料理レストランになっていた。私たちは、地元の歴史家がマディソンのものとしている階段を見たいと思って、タコスとワカモレのランチに立ち寄りました。私たちのサーバーは、それが鍵のかかったドアの後ろにあり、彼女はそこにアクセスするための鍵を持っていないと言いました。
この失敗を聞いて私は、父親と彼を認めなかった世間によって自分の遺産から締め出されたマディソンのことを思い出した。インタビュー後の返答は、「有色人種」は「輝かしい血統」を誇大主張する傾向があると主張し、彼が嘘をついていると非難した。 （ウェイバリーは夕暮れの町だった。）何世代にもわたる白人歴史家も同じことをし、ジェファーソンの人生に関する白人の情報源には当てはまらないとして彼の言葉を懐疑的に扱った。
数分後、サーバーが戻ってきて、上の階のテナントが私たちを入れることができると言いました。彼女は私たちを日当たりの良い裏庭のパティオに通して階段を上るように案内しました。くすんだ灰色のカーペットが敷かれた窓のない廊下からは、いくつかのアパートへのアクセスが可能だった。そしてその途中にある階段には、カーテンとゴミの山でほとんど隠れていた。私たちはデッキに散らばる箱、ビールの缶、古い電化製品を通り過ぎて、二階へ向かいました。
階段は埃っぽく、古い茶色の塗装は剥がれていました。しかし、私たちの下では木がしっかりしているように感じられました。 「彼は自分が何をしているのか分かっていたようです」とクスマンさんはマッサージ器に手を置きながら言った。滑らかで光沢があり、濃い赤茶色の木は柔らかくなり、優雅な曲線を描いていました。 「保存状態の良さに驚いています」とウィリアムズ氏は語ったが、本当に驚いたのはここでの発見だった。一部が欠けていた使用済みの手すりを見たとき、私は研究に使用された DNA 断片のことを考えずにはいられませんでした。これは、全国の家族に散らばった建国の矛盾の遺物です。
マディソン・ヘミングスにとって、自分の物語を語るのは簡単ではなかったでしょう。結局のところ、誰がそんなことを聞く気だったでしょうか？おそらく、10年も経たないうちに終わった奴隷制の汚名から逃れることを望んでいた解放奴隷の彼のコミュニティではないだろう。息子に引き継がれた彼の兄弟たちでさえ、彼らの出自の暴露を歓迎することはできません。マディソンの近所の白人たちは、黒人大工がトーマス・ジェファーソンの息子であることを信じたくなかったのはほぼ間違いない。しかし、彼のおかげもあって、科学と歴史が彼の両親の真実を裏付けました。彼らも私たちのものです。 ♦
Leave a Reply