シカゴ・ベアーズのファンは、日曜のミネソタ・バイキングス戦で敗れた試合中、フランチャイズクォーターバックのケイレブ・ウィリアムズが2人のスタッフに支えられながら右足を引きずっているのを見て、どう反応していいのか分からなかった。
フィールド上でのウィリアムズの反応や、カートに乗ってロッカールームに向かう姿を見た後、彼は明らかに感情的になり、タオルを頭からかぶって観衆に向かって拳を突き上げていたが、最悪の事態を予想するのは正しかった。
しかし、ウィリアムズには当初考えられていたようなシーズン終了の怪我はなかった。その代わり、ヘッドコーチのベン・ジョンソンによれば、ハムストリングを負傷しているため、彼は「週ごと」と考えられているという。月曜日には肉離れの重症度を評価するためにMRI検査が行われ、ジョンソンは今週は練習をしない予定だが、第3週にその可能性が完全に否定されたわけではない。
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2026年9月20日、イリノイ州シカゴのソルジャー・フィールドで行われたミネソタ・バイキングスとの試合前、国歌斉唱中にサイドラインに立つシカゴ・ベアーズのケイレブ・ウィリアムズ。 (ゲッティイメージズ)
負傷に対するウィリアムズの反応はすぐにソーシャルメディアでのバッシングに変わり、アウトキックのクレイグ・カートンは「クレイグ・カートン・ショー」でベアーズのクォーターバックを全力で攻撃した。
「なぜ人々がすぐに『なんと、これが彼のアキレスだ』と思ったのか、私にはよくわかりません。ああ、それは本当だ――彼がそのように行動したからだ」とカートンは言った。 「彼はアキレス腱を断裂したかのように倒れた。前十字靭帯を断裂したかのように倒れた。残念ながら、接触以外の怪我を見ると、たいていそれが最初に思い浮かぶ。
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「ケイレブの反応は、11対6の倍返しのようだった。『なんてことだ、ケイレブ・ウィリアムズはアキレス腱を断裂したか、膝を吹き飛ばしたかのような演技と反応をしている』という感じだった。」彼らが彼をフィールドから追い出したとき、それは問題になりました—通常、首に重大な怪我を負っているか、麻痺しているのではないかと心配する選手にとっては。それから勇敢な人が手を挙げて群衆に拳を突き上げるか、あるいは親指を立てて『大丈夫、ビリー！』と言うのです。」
ジョンソン監督はウィリアムズが「しばらく」離脱すると予想していたが、シーズンを終えるほどの怪我ではなかったと述べた。もちろん、ウィリアムズがどのような痛みを感じていたのか、何が彼の心を巡っていたのかは分からない。
2025年9月4日、ニューヨークのフォックスニュースチャンネルスタジオで講演するクレイグ・カートン氏。 (ジョン・ランパールスキー/ゲッティイメージズ)
しかしカートン氏は、ベアーズのファンは、伝統、ブルーカラーとしてのアイデンティティ、根性が染み込んだチームであり、もしベアーズがチームにいなかったら、先発クォーターバックを応援しないだろうと信じている。
「彼は自分のキャリアが終わったかのように振る舞った。だからこそ、彼はいつかそうなるかもしれないのと同じくらい優れたクォーターバックだ。そして、第1週、ボード上で59をマークしたときの彼は素晴らしく見えた。現実はこうだ。ベアーズファンなら選択の余地がないので、彼を潰すつもりだ。彼を愛しているからといって彼を解雇するつもりはない」とカートン氏は語った。 「彼のことを心配する必要はない。彼はジム・マクマホンのように、シカゴ・ベアーズの先発クォーターバックがどうあるべきかを体現しているからだ。男の中の男だ。シカゴについて考えるとき、マイク・ディトカを思い浮かべるし、ブライアン・アーラッチャーを思い出す。…あなたは男の中の男を思い浮かべるだろう？
「だから、あなたは彼を愛することになるでしょう。他に選択肢がないからです。彼はあなたにとっての先発クォーターバックなのです。そして、それほど怪我をしていないときにあなたがそのような態度をとると、多くの男は『ああ、彼が爪をピンクに塗ったとき、私は彼を決して信用しなかった』と思い返すのです。それが問題です。」ケイレブ・ウィリアムズは長い間素晴らしいクォーターバックになるだろうと私は思う。しかし、彼は決してベアーズのフットボールファンの心に響くことはないでしょう。なぜなら、彼は決して皆さんの一員にはならないからです。彼はあなたが望んでいるような行動は決してしないでしょう。」
カートンは、それは「彼が悪い奴だという意味ではないし、彼が素晴らしいクォーターバックではないという意味でもない」と付け加えた。しかし、日曜日の雨天で満員のフィールドでの敗戦では、ウィリアムズが怪我を負いすぎたと同氏は確信している。
2026年9月20日、イリノイ州シカゴのソルジャー・フィールドでのミネソタ・バイキングス戦の第3Q中に負傷し、フィールドから退場するシカゴ・ベアーズのケイレブ・ウィリアムズ選手。 (ゲッティイメージズ)
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しかし、ベアーズのファンは、ウィリアムズが年内欠場することはないと予想されており、シーズンの希望がまだ残っていることを喜ぶだろう。
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