北京： 中国の首都には、「苦境に陥ったら馬橋で運を試しなさい」という諺がある。
街に日の光が差し込む中、北京の南東端にある低所得層地区、馬橋の主要交差点の周囲に数十人の日雇い労働者がたむろしている。
採用の朝のピークは過ぎたにもかかわらず、まだその日の仕事を取りたいと考えている人もいます。
北京南の山東省出身の55歳の張さん（仮名）は、「レンガを運んだり、モルタルを敷き詰めたりするような、スキルの低い仕事を探している。まだ見つかっていない」と話す。
「仕事を見つけるのはますます難しくなり、収入は減っている。たとえば、昨年の私の日給は平均270元（56ドル）だったが、今年はわずか200～210元だ。」
麻竹橋の主要商業街にあるこの交差点は、北京最大の臨時労働者市場です。毎日午前 4 時 30 分頃から変動が始まります。採用担当者が工場や建設現場、ミニバンでの荷物の仕分けなどでシフトを入札し、労働者の割り当てが見つかるまで日給を大声で叫びます。
ここの人々のほとんどは近隣の省からの出稼ぎ労働者です。この用語は、都市でより高賃金の仕事を求めて田舎を出ていく何千万人もの農民を指す中国の用語です。
その多くは45歳以上の男性で、より正式な採用ルートを通じて課せられた厳しく恣意的な年齢制限により、すでに高齢になりすぎていると考えられている。
マジュキオ中心部の代理店店頭には紙片に書かれた求人広告が貼られており、43歳以下の成人向け蜂蜜工場での勤務や、20歳から36歳向けの軍需産業工場でのシフトなどの求人が掲載されている。
馬居橋市場に来ることは、アナリストの間で中国の「K字型経済」と呼ばれる経済の底辺にある一般庶民の経済的現実を測る方法となる。
経済学者の中には、中国の輸出が好調で、AIを活用したロボット工学やハイテク産業が猛スピードで競争しているにもかかわらず、政府の公式統計が中国の暗い国内見通しを過小評価しているのではないかと疑う人もいる（K国上位半分）。
8月のデータは、中産階級の富の主な源泉となっていた2021年の住宅市場崩壊と、経済全体を支えてきた個人消費の崩壊で依然として揺れる経済の暗い現状を浮き彫りにしている。不動産投資は今年20％急落し、長期にわたって減少が続いている一方、小売売上高は0.4％で停滞し、若者の失業率は最高の18.9％に達した。
馬居橋への私たちの訪問は、別の方法で説明します。中国（経済がそうなった）のデリケートな問題を報道する際の西側メディアの課題と、人々が何を言ってもいいのか、何を言ってはいけないのかを考えるときに生じる自己検閲を思い出させます。
このことは、国家を「腐敗」させる外国人を非難する当局の絶え間ない回避や、メディアの肯定的な報道への期待に反して、政治的底流のあるものについての中国の公の場での会話の多くを抑圧している。
私たちが大通りに沿って歩いていると、私たちの存在に興味をそそられ、私たちに積極的に話しかけてきたように見える一人の男性が突然考えを変え、私がスパイではないかと尋ねました。
私たちは脇道でチャンと出会った。そこでは、今日の失敗した就活生が混在する、皮肉なことに「リッチ・クラブ」という、改修工事中のような荒廃したエレクトロニック・ミュージック会場の下でうろうろしている。
「あまり言わないでください！」中国人の同僚と私が張さんと話をしていると、たちまち十数人の労働者に囲まれる中、通行人の一人が叫んだ。
北京のこの地域に来る西洋人はほとんどおらず、彼らの好奇心と私たちの動機に対する疑惑が入り混じり、雰囲気が高まってきます。
その日仕事が取れなかったらどうなるのかと私は尋ねます。
「それは、今日食べるものがないということです。それは非常に現実的な話ですよね。今、中国全体の経済環境は良くありません。」と労働者の一人が答えた。
私たちの会話の途中で、張さんは誰かから電話を受け、結果をもたらす可能性のある否定的なイメージを描かないように、見知らぬ人に対する発言に注意するよう警告しました。ただし、それが正確に何であるかは明らかではありません。彼は少し叱りながら電話を切り、前向きな話を報告する必要がある中国のシステムを理解しているかどうか尋ねました。
「誰も見てないよ シンバン・リヤンボ 今日は」と彼は、午後7時に全国放送される中国国営テレビのニュース番組について言及した。
「真実を話してはいけません」と彼は付け加え、名前を明かすことを拒否して急いで向かう前に、近所を歩き回って自分の目で確かめるよう私たちに促した。
私たちは彼のアドバイスに従って、マッジョキオの狭い路地を歩き回ります。そこには、安いレストラン、ドミトリー、マットレスが 1 枚しか入らないベッドサイドが立ち並んでいます。通りは驚くほどきれいで、道にはタバコの吸い殻もほとんど落ちていない。これは当局が、特に困難な時期に生活水準を可能な限り維持することの利点を認識していることの表れである。
それでも、多くのホームレスが公共のベンチで寝ているが、これは北京では珍しい光景だ。午前7時に街を歩いている人の中には、明らかに酔っぱらっている人もいます。
中国中部の湖北省出身のヤン・ザイチャンさん（43）は、「人々は困難に遭遇したとき、一時的な停留所や乗り継ぎとして梅竹橋に来る傾向がある」と話す。他には柔軟性や日払いが気に入っている、と彼は付け加えた。
「ここにはあらゆる種類の人々がいて、かなり混沌としていることがあります。」
ヤングさんによれば、朝の仕事はたくさんあったが、過酷な仕事の割には給料が低すぎて、それだけの価値はなかったという。彼は携帯電話を取り出して銀行残高を表示し、より高収入の仕事に就く際に頼りにできるわずかな貯金を明らかにしました。
「仕事によっては、12時間働かなければならない場合もありますが、給料はたったの180元（約3800円）です」とヤン氏は言う。 「ここに住むとあまりお金を貯めることはできません。」
1カ月前に馬居橋に到着する前、ヤンさんは武漢で日雇い労働者として働いていたが、そこで人材採用担当者は最大16元（3.40ドル）の時給を提示するという。しかし、これほど多くの農民が村を離れるのには理由があります。
「本当にお金を稼ぐ前に、たくさんの土地を働かなければなりません」とヤングは言う。
これは、中国の数百万の最低賃金労働者が直面している不安定な生活のほんの一例にすぎない。しかし、これは北京のエリート校である清華大学の博士課程の学生、孔瑞安氏が記録した洞察と一致している。コン氏は今年、研究に関する本を出版するまで、8年間定期的に馬橋でギグワークをして労働者の状況を研究していた。
「マジュキオにはまだたくさんの仕事がありますが、選ぶ価値のある仕事はますます少なくなっています」と彼は最近翻訳されたポッドキャストのインタビューで語った。
給与や条件から解放されるためだけに遠い故郷から労働者がやってくるため、離職率が高い。彼らは、他でより良い仕事を見つけるために退職するのに十分な貯蓄に目を向けます。つまり、雇用市場で常に提供されている仕事は最悪の傾向にあると彼は言います。
コング氏は、工場での仕事は特に過酷で、人間性を奪うことが多いと語る。
「いつも人に叱られ続けると、体も心も徐々に麻痺してしまうんです」と彼は言う。
「雇用主は、あなたに自分の労働力を売ることだけを望んでいます。あなたのその他の感情、尊敬、ニーズは彼らにとって無関係です。」
午前8時、60歳のリー・チンリャンさんは朝市を諦め、ノコギリと石膏スクレーパーを持ち、大きなバッグを片方の肩に掛けて部屋に戻った。
彼は30年間建設業に従事しているが、妻は河南県の村に残り、そこで小さな土地を耕し、孫を育てている。
「現在、政府が資金提供する建設現場では、高齢になりすぎた労働者の雇用を断っている。だから今では、仕事があればいつでも引き受ける。できるだけ多くの日数をかけて、できるだけ多く稼ぐつもりだ」とリーさんは言う。
再び、別の通行人が私たちの会話に火をつけ、「インタビューするなら、真実を話して欠点をすべて挙げてください。良い点だけを話さないでください。」と投げかけました。
不動産ブームのせいで、建設業の仕事を見つけるのは難しくなっている、とリー氏は言うが、彼の見方は他の人よりも明確だ。
「すべてが大丈夫だと感じています。とにかく、月に数千元稼げれば、それで十分ですよね。食べるものを買って、気が向いたときに働き、気分の悪いときは休んでください。ほとんど自由です」と彼は言う。
リーさんは、月500元（105ドル）で借りている10平方メートルの部屋を私たちに案内することに同意した。しかし、私たちが彼の後を追って路地を歩いていると、自転車に乗った別の男が後ろからやって来ました。彼はしばらく私たちを追ってきましたが、聞いた内容に満足していませんでした。
「テレビに出るな。気を失うな。家族はあなたが何をしているのか知っていますか？」彼は私たちがテレビのインタビューを受けていると誤解して、リーに怒鳴った。
被害があったため、リーさんはガタガタと立ち去り、見知らぬ人を自分の部屋に連れてきたら家主が不快に思うかもしれないと言う。
私たちは時間を割いてくれたことに感謝し、分岐点に戻ります。午後が始まり、夜勤の採用担当者が到着するのを待つために人々が寮に消え、群衆はまばらになった。
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