2021年にダウンタ・ライト氏が亡くなった後、GoFundMeは約104万ドルを調達した。 1年後、彼の一人っ子の母親は、子供が約束した養育費を受け取らなかったとして両親とベン・クランプを訴えた。

2021年にダウンタ・ライト氏が亡くなった後、GoFundMeは約104万ドルを調達した（画像提供：スティーブン・マチュレン/ゲッティイメージズ）

ダウンテ・ライトの死後、彼の家族を支援するための公的活動として始まった取り組みは、後に100万ドル以上の寄付をめぐる論争に発展した。 2021年にミネソタ州でライト氏が射殺された事件を受けて立ち上げられたGoFundMeキャンペーンでは、約2万9000人の寄付者から103万9207ドルを集めた。 しかし2022年10月、ライトさんの一人っ子の母親であるチャイナ・ウィテカーさんは、息子が金銭の一部を約束されていたのに受け取らなかったと主張して訴訟を起こした。ミネソタ州裁判所の訴状では、募金収益の半分が子供に約束されていたと主張している。

100万ドルの募金活動はどのように始まったのか

20歳のダウンテ・ライトさんは、2021年4月11日に交通停止中に元ブルックリン中央警察官キム・ポッター氏に射殺された。彼の死は世間の注目と家族への支援を引き起こした。 彼の死後、「ダウンタ・ライト・シニア記念基金」というタイトルの GoFundMe キャンペーンが設立されました。ライトの叔母であるケリー・ブライアントが委託者としてリストされ、アーボーイ・ライトが受益者として指名された。このキャンペーンでは募金目標を110万ドルに設定している。 GoFundMe ページによると、彼は最終的に約 29,000 件の寄付を通じて 1,039,207 ドルを集めました。キャンペーンでは、葬儀や埋葬の費用、メンタルヘルスや悲しみのカウンセリング、家族のサポート、ライトの死に正義を求める取り組みなど、資金の用途をいくつか挙げている。訴訟ではまた、この募金活動はライトさんの幼い息子のためであり、その資金は彼とより広い家族を支援するのに役立つと述べた。

ライトの息子の母親が主張した

法的紛争は採用開始から約18カ月後に浮上した。ライトさんの一人子の母親であるチャイナ・ウィテカーさんは、2022年10月3日にミネソタ州裁判所に民事訴訟を起こした。訴状によると、ウィテカーさんは、GoFundMeの収益の50％が息子のダウンタ・ライト・ジュニアに寄付されると約束されたと主張した。 訴訟では、キャンペーンによって集められた金額に基づいて、この金額を約519,495ドルと計算しました。ウィテカーさんは、息子への経済的支援について決定を下す際に、これらの約束に頼ったと主張した。彼女は、既存の募金活動が彼を支援すると信じていたため、別の募金キャンペーンを立ち上げなかったと主張した。訴状では弁護士のベン・クランプ氏の名前も挙げられ、同氏が資金の分配に関する約束をした、または伝えたと主張している。 ウィテカー氏は50万ドルを超える損害賠償を求め、契約違反や詐欺、虚偽表示などを含む申し立てを行った。 これらの主張は訴状に含まれていたものであり、裁判所の所見として扱うべきではありません。

GoFundMe ページの内容

GoFundMeのページによると、寄付はライト家の葬儀と埋葬の費用、メンタルヘルスと悲しみのカウンセリング、家族のサポート、正義を求める努力に役立てられるという。また、ライト氏の息子と、父親の死後に彼をサポートする必要性についても言及した。 ただし、そのページには、資金はライト君の両親が指定した口座に送金されるとも記載されていた。同氏は、両親が資金を管理して使うと述べ、集めた資金に対する所有権は両親にあると述べた。 ウィテカーさんの訴訟では、ウィテカーさんは息子のために特定の取り分を別途約束されていたと主張されていたため、このことは重要となった。したがって、この紛争には、募金活動の文言が、子供の経済的利益に関する個人的な約束とどのように関係するかという問題が含まれていた。

ベン・クランプとライトの両親が被告に指名された

ウィテカー氏の訴訟では、ライト氏の両親とベン・クランプ氏が被告として指名されている。訴状では、金銭に関して表明が行われ、ウィテカー氏はこれらの表明が彼女の息子が採用収益のかなりの部分を受け取ることを意味していることを理解していたと主張している。 FOX 9は訴訟が起こされた際、ウィテカーさんが息子のために募金を集めようとした取り組みなどを報じた。したがって、訴訟は、寄付をめぐる約束とされるものと、これらの約束がライトの息子に資金の一定部分を提供する義務を生じさせたかどうかが焦点となった。

別途和解金325万ドル

GoFundMeの紛争は、ライト氏の死に関連する別の主要な財政問題とは別のものだった。 2022年、ダウンタウン・ブルックリンはライトさんの家族と325万ドルの和解金で合意した。この和解はGoFundMeキャンペーンの一部ではなかった。これは市とライト氏の家族が関わる別の法的問題から生じたものである。その後、和解金の配分は裁判所によって検討された。 FOX 9によると、判事はダウンタ・ライト・ジュニアが関与した配給計画を支持したとのこと。 和解金から200万ドル以上を受け取ることになっていた。集まった104万ドルは個人の公的寄付によるものであるのに対し、325万ドルは市との別個の和解を意味するため、この区別は重要である。

なぜこの事件が注目を集めたのか？

この論争は、死亡後に大規模な公的募金活動が行われ、その資金の用途について人によって理解が異なる場合に起こり得る複雑さを例示している。 ライトさんの場合、家族と幼い息子への支援を概説したキャンペーンを通じて、約２万９０００人が１００万ドル以上を寄付した。この募金活動により、ライトさんの両親は口座と集められた資金の管理権も与えられた。 ウィテカーさんの訴訟では、資金の半分が息子のものになるという別の約束を彼女に与えられたと主張している。2022年10月の訴状では、競合する申し立てをミネソタ州の裁判所に提出した。論争の焦点は、募金活動家が資金を集めたかどうかではなく、寄付者に説明があったのか、どのような約束があったとされるのか、最終的に誰が補償金を受け取る権利があるのか​​、ということであった。