夏にアルツハイマー病の診断を発表して以来初めて、チェスリー・“サリー”・サレンバーガー大尉が、自身のアルツハイマー病の経験とこれからのことについて語った。
2009年に乗客を満載した民間旅客機をハドソン川に着陸させることに成功した元パイロットのサレンバーガー氏は、水曜日、「グッドモーニング・アメリカ」で「これよりも難しいことをしたことがある」と語った。
75歳のサレンバーガーさんと妻のロリ・サレンバーガーさんは、司会者のロビン・ロバーツ氏とこの診断について語り、7月に自身のウェブサイトへの投稿で明らかにした。
「最近、私がアルツハイマー病と診断されていることが分かりました。まだ初期段階です」とサレンバーガーさんは7月14日の投稿で書いた。 「それまでのところ、これは、最近話した話を忘れたり、よく眠れなかったりするなど、簡単には思いつかないかもしれないことを意味しますが、私はこの長い道のりの始まりにいるのです。」
サレンバーガー氏は、離陸直後にバードストライクにより両方のエンジンが故障した後、旅客機をハドソン川に着陸させ、乗客全員を救出したことで有名になった。それ以来、この行為は「ハドソン川の奇跡」として知られるようになりました。
クリント・イーストウッドは、トム・ハンクスがタイトルロールで主演した2016年の映画『サリー』でサレンバーガーの英雄的功績を脚色した。
ロバーツ氏は水曜日、ザレンバーガー氏に、自分の診断をその英雄的な瞬間と比較するよう尋ねた。
「私たちは計画を立て、その計画を最初から完璧に実行しなければなりませんでした。これまで一度もやったことがありませんでした。そして208秒以内にすべての命を救わなければなりませんでした」とサレンバーガー氏は振り返る。さらに「もし一人でも生き残れなかったら、それは悲劇的な失敗だと思う」と付け加えた。
「だから、ここでも同じことをやっているのだと思います」と彼は診断を続けた。 「私たちは明らかに、最も優先度の高い項目に最初に焦点を当てており、時間がないものは無視します。」
ザレンバーガーさんは、症状の進行を遅らせることを目的とした病気の治療を毎月受けている。彼と彼の妻は当初、彼の診断を非公開にしたいと述べていたが、後に他の人を助けることができることを願って声を上げることに決めた。
「これは病気であり、性格上の欠陥ではありません」とロリ・サレンバーガーさんは語った。 「私たちはこの件についてもっとオープンに話す必要があると思います。おそらく他の人たちも同じようにできるでしょう。」
サレンバーガー氏は、最初は「なぜ私が？」と尋ねたと付け加えた。
しかし、「私たちは決して孤独ではない」と彼は振り返った。 「私たちは、悪い状況から最善を尽くそうとするコミュニティの一員です。」
ザレンバーガーさんは、この病気の最初の兆候は、人々の名前や、たとえ長年知っていた人の名前や出来事など、普段は忘れられないものを忘れることだった、と語った。
妻によると、症状は非常に軽微だったため、最初は無視するのが簡単だったという。彼女は、多くの人がニュースで目にするのは末期のアルツハイマー病の症例であると指摘した。
サレンバーガー医師は、「疑問があるなら検査を受けてください。行動が早ければ早いほど選択肢が増え、より良い結果が得られる可能性が高くなります」と述べた。
夫妻の娘の一人であるケリー・サレンバーガーさんは、父親が診断を受けて以来、家族とより多くの時間を過ごすことが優先事項になったとロバーツさんに語った。
「私たち家族は、準備を整えて計画を立てるのが好きです。それは私たちの血に流れているもので、実際には計画することはできません」と彼女は言いました。
今月全米航空殿堂入りを予定しているサレンバーガー氏は、最大の懸念は「これが最後のフライトになることだ」とロバーツ氏に語った。
「しかし、もしこれが私の最後のフライトでなければならないなら、私は全力で出発するつもりです。」と彼は言った。
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