マレーシアで開催されるバーレーンGPでF1が9年ぶりにスパン・サーキットに戻ってきた際、レッドブルのマックス・フェルスタッペンがスケジュールのトップに立った。
フェルスタッペンは、アップグレードされたメルセデスに乗る先週のアゼルバイジャンGPで優勝したジョージ・ラッセルより0.383秒速かった。
アイザック・ハジャールの2台目のレッドブルは、チャンピオンシップリーダーのキミ・アントネッリのメルセデスがチームメイトのルイス・ハミルトンから離したフェラーリのシャルル・ルクレールを上回る、0.783秒遅れの3番手だった。
アルピーヌのピエール・ガスリーは７番手で、エンジン部品の使用が多すぎることによるグリッドペナルティの結果、後方グリッドからスタートするリアム・ローソンとアルビッド・リンドブラッドのレーシング・ブルズを上回った。
ヘッジャーには同じ理由でグリッドペナルティも課せられており、5位が予想されている。
F1は、今年のカレンダーを取り巻く状況により、前世紀末から現在に至るまで登場した新世代のサーキットの中で最高のレイアウトの1つと考えられているこのトラックに戻ってきた。
中東戦争の影響で、バーレーンとサウジアラビアのレースは年初に中止となった。
しかしバーレーンはレース開催に熱心で、サルマン・ビン・ハマド・ビン・イサ・アル・ハリファ皇太子がマレーシアでレースを開催するよう交渉した。
コース上ではバーレーン関連のアクティビティが数多く行われ、展示されるトロフィーはバーレーングランプリのトロフィーであり、表彰台にはシャンパンではなくローズウォーターが噴霧されます。
最初のセッションでは、ドライバーが表面の摩耗によるタイヤのデグラデーションのレベルの高さについてコメントしており、特にラッセルはメルセデスのデグラデーションが高いことに気づきました。
セッションの終わりにレースシミュレーションの実行について彼に尋ねたところ、フェルスタッペンと比べてタイヤの摩耗が「劣っている」ように見えると言われました。
メルセデスは、カナダGP以来、新しいアンダーボディとリアボディワークを備えた初のメジャーアップグレードを導入した。
彼らはマクラーレンがこのコースで勝つチームであると予想していたが、世界チャンピオンの最初のセッションは控えめで、オスカー・ピアストリとランド・ノリスが11位と12位だった。
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