インドの金融首都ムンバイとその周辺の一部の教会は、礼拝者に「私は自分の自由意志で祈るためにここに来た」という書面による声明を提出するよう求め始めた。
訪問者は自分の名前を書き、場合によってはID番号を加え、誰からも教会に行くよう強制されたり誘惑されたりしていないことを示す署名をする。 BBC がコピーを確認したこの用紙には、正式な地位はありません。祈祷会が長引き、主催者が宗教を改宗させようとしたとして非難された場合に備えて、教会はそれらを保管している。
この習慣は、ムンバイが州都であるマハラシュトラ州で改宗を禁止する新しい法律が発効する直前の8月末に一部の教会で始まった。
法律は、暴力、詐欺、強制または奨励による改宗を禁止しています。また、自発的に改宗したい人には事前に当局に届け出ることが義務付けられている。不法改宗の場合は最高 7 年の懲役刑が科される可能性があり、再犯の場合は 10 年に増加します。
マハーラーシュトラ州政府は、この法律は人々、特に社会的または経済的に弱い立場にある人々を、強制されたり騙されたりして宗教を変えることを防ぐものであると述べている。
しかし批評家らは、その広範な定義、厳しい罰則、そして自発的な改宗さえも精査することは、個人が下すことができる最もプライベートな決定の一つに国と警察を引き込む危険があると述べている。州政府はBBCの度重なるコメント要請に応じなかった。
この法律はすべての宗教に適用されるが、不安は少数派、特にキリスト教徒が礼拝する場所で最も深刻に感じられる。議論の中心にあるのは、人々が利益のために宗教を変えることを強制または強要されているという、通常は右翼グループによる告発をめぐる長年の緊張である。
デブダン・トリブバンは、この不安の一部を間近で見てきました。
ムンバイ郊外のバサイに住むクリスチャン 4 世は、市内およびその周辺のクリスチャンに法的援助を提供する組織の一員です。ここ数カ月、人々は訴訟についてではなく、祈祷会が中断されたという報告や、まだ自由にできることについての質問で彼に連絡することが増えていると彼は言う。
見知らぬ人が教会に入り、中にいた人たちに「あなたの名前は何ですか？なぜここにいるのですか？誰かがあなたに何かを勧めましたか？」と尋ねたという人もいます。
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