ジョス・バトラーの負傷とクサル・メンディスの世紀によりイングランドはODIシリーズでスリランカと同レベルに落ちる

美しい打面と油で潤ったバラク・フィールドのおかげで、2回目の1日国際大会は、48時間前の最初の大会とは大きく異なったものとなった。残念なことにイングランドにとっては、スリラーの間違った結末で、結果も全く異なったものとなった。

勝利に向けて322点を設定し、ベン・ダケットとトム・ベントンの143ランのオープニングスタンドからの急速な後押しにより、イングランドはゲームを余裕を持ってシリーズを終了するコースに進んだように見えました。しかしスリランカは諦めず、名高い完封勝利を収め、ジョス・バトラーの負傷の恩恵も受けて16点差で勝利した。

75球で勝利の方程式が68だったときに、ハムストリングの問題で66で終わっていたバトラーにとって、それは苦痛だった。必要14から27になったときに再登場した36歳のこの選手は、シングルスでランをすることができず、ウィル・ジャックスを52でアウトさせ、最終的に最終オーバーで自ら命を絶った。

現状では、バトラーが欠場し、スリランカが強いかどうかは日曜日のオーバルでシリーズが決まることになっている。キャプテンのクサル・メンディスはデニス・バリャドリッドの3ウィケットの前に100球中121球の輝かしい成績を収め、デスボウリングの見事な披露でツアー4連敗の記録を金切り声で止めた。

ハリー・ブルックはイングランドが9勝305敗と低迷するのを見て、「負けるときはいつもがっかりするものだ」と語った。 「スリランカは、特に最後の10オーバーから15オーバーで、傑出したプレーをしたと思いました。彼らはボックス内で強烈でした。彼らはすべてのボールを釘付けにしました。」

「ジョスが選手である以上、その瞬間に怪我をするのは理想的ではない。あまりそのことにこだわってはいけない。彼は心の中に一度も疑問を抱いたことはないと思う。実際にいつ彼を送り出すかが問題だった。」

「接戦は常に見るのに良い試合であり、参加するのに良い試合だ。決定戦でプレーする可能性は我々に利益をもたらすだけだ。」

ディングリーは一日の大半を太陽の光を浴びていたかもしれないが、半分満員の退場は、9月の試合に対する世界の関心について何かを語っていたかもしれない。ただし、過去数回のテストでパキスタンを上回り、一瞬一瞬を愛していたスリランカのサポーターにそれを伝えてみてください。

彼らの午後はクサル・メンディスによって明るくされ、チームメイトからの一連の有用なカメオ出演によって助けられました。打者に有利なことが多かったものの、右腕のイニングも同様に魅惑的なもので、14本のフォーとスリーシックスが打席から甘く鳴り響き、イングランドの地で国際初の世紀を飾った。

しかしイングランドに決定的なチャンスが訪れ、17分にジェイミー・オヴァートンが空高くボールを送ると、ガス・アトキンソンが深いところでボールの軌道を誤ってボールが手からこぼれた。もしそれが失速していたら、イングランドのバットを扱う仕事はおそらくもっと簡単だっただろう。

少なくともアトキンソンはイングランドのボウラーから選ばれた選手で、10オーバーを55打数2打で終え、カミンド・メンディスを54打点で退場させたことで、別のハイボールの下での臨床的小川となり、第2ウィケットで137ランを破った。リハン・アーメドは、最初のボールが6オンで消えたものの、よく跳ね返し、8オーバーから48で2を拾った。

しかし、ほとんどが難しく、スピードを出すために難しい長さが求められていましたが、エラーの余地は最小限でした。オヴァートンはボウリングから2つのチャンスを逃し、クサル・メンディスが99で幻の赤字を解消することに成功した。ジョフラ・アーチャーとジョシュ・トンもランをリークしたが、ジャックスは間違いなく48時間前に味わった安堵感を渇望していた。

スリランカがフィールドに出るときも状況は同様に複雑で、ダケットとベントンが新しいボールで乱暴なボウリングをした。しかし、ウェラレッジの左腕スピンの導入によりシナリオは一変し、23球中14打数3敗という大失敗を引き起こし、まるで遊覧船のようなものをさらに荒れた海域に送り込んだ。

ダケットはウィケットを通過して67でボウリングされ、バントンは4番目の6を打とうとして73で破壊され、ブルックはレビューでLBWで1に固定されました。ジョー・ルートがサチンド・コロンバジを15打席でカバーしたとき（このレッグスピナーは、火曜日のあの目を引くデビュー作の後、セカンドアルバムの制作に苦戦していた）、イングランドは29オーバーで突然4打数203となった。

バトラーは熱心に答えた。しかしハムストリングスが跳ね、その後アーメドが後ろに屈んでファイブボールダックを決めたとき、スリランカ人は再び信じた。最終的には、ヨーカーたちがスピードに飢えているイングランドの下位レベルの選手たちを見事に見せつけ、違いを証明した。