2017年1月9日、ニューヨークのトランプタワーのロビーにいるドン・マクガーンAlbin Lohr-Jones/DPA、ZUMA Press経由
ドナルド・マクガーン氏は、これまでに務めたすべてのホワイトハウス顧問と同様、幅広い仕事内容を持っているが、基本的な任務が1つある。それは、上司である米国大統領をトラブルから遠ざけることだ。マクガーン氏がこの部門で失敗したと言っても過言ではない。ドナルド・トランプ大統領とその政権は当初からスキャンダルに悩まされてきた。また、民主党、共和党の歴代政権で働いたことのある弁護士らは、マクガーン氏に仕事を遂行するための判断力や依頼人に対する影響力があるのか疑問を抱いている。
4か月が経った今でも、トランプ政権は自らが引き起こす危機には直面していないが、法律その他の分野で増大する論争のリストに直面している。報道によると、FBIはトランプ大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官を22日間務めたマイケル・フリン退役中将に対し、トルコ利益のためのロビー活動やトランプ大統領就任前の駐米ロシア大使との会話について捜査していると報じられている。フリン氏の行動については議会調査が2件行われており、さらに2件はトランプ陣営関係者が2016年の大統領選に介入した際にウラジーミル・プーチン政権と交流があったかどうかを調査している。そして司法省は最近、ロシア政府の干渉とトランプ大統領とロシアの関係に関するFBIの捜査を監督する特別検察官を任命した。トランプ大統領の娘婿で側近のジャレッド・クシュナー氏。元トランプ陣営マネージャーのポール・マナフォート氏。トランプ氏の個人弁護士マイケル・コーエン氏はFBIまたは議会による捜査に直面している。
「トランプ氏は人々に話しかけられているような気がするが、彼は彼らのアドバイスを受け入れたり、アドバイスを求めたり、アドバイスに従ったりはしない。」
民主党でも共和党でも、すべての大統領はそれなりのスキャンダルを経験している。しかし、トランプ大統領のホワイトハウスを悩ませている論争のペースと規模は、レベルもペースも違う。 （リチャード・ニクソン氏の土曜夜の虐殺事件、つまりウォーターゲート事件を捜査していた特別検察官を解任した事件は、大統領就任からほぼ5年が経過するまで起きなかったことを思い出してほしい。）そして、新たな情報が漏れたり少しずつ出たりするたびに、爆弾が爆発する前に潜在的な地雷からトランプ大統領を遠ざけるのが仕事であるマクガーン氏について、さらなる疑問が生じている。
物議を醸した連邦選挙委員会で5年間勤務した選挙弁護士であるマクガーン氏は、2014年末にトランプ氏に初めて会い、実業家であるトランプ氏が大統領選に立候補し始めたときの最初の新入社員の1人だった。同氏は、トランプ氏をニューハンプシャー州の予備投票から遠ざけようとする動きをかわし、最高裁判事候補者候補者リストのタイミングよく公表する陣営の調整役としてトランプ氏に気に入られ、福音派で両義的な保守派の有権者を惹きつけるのに役立った。
大統領選に勝利した直後、トランプ氏はマクガーン氏の忠誠心に報い、マクガーン氏をホワイトハウス顧問に選んだ。
約6週間後の1月4日、同紙によると、 ニューヨークタイムズマクガーン氏はマクガーン氏を雇用する1週間前に、トランプ大統領が国家安全保障担当補佐官に選んだ退役将軍マイケル・フリン氏と、デリケートな問題について話し合った。 2016年8月、フリン氏のコンサルティング会社であるフリン・インテル・グループは、トルコの利益を働きかけるために60万ドルの契約を結んだ。フリン氏の顧客は、トルコ大統領レジェップ・タイップ・エルドアン氏の盟友であるトルコ人実業家が経営するオランダの会社だった。しかし、フリン氏は当時、外国政府で働くロビイストや支援者に自身の業績の開示を義務付ける外国代理人登録法に基づいて登録されていなかった。
トランプ大統領の就任式がほぼ2週間後に迫っている今、フリン氏はマクガーン氏に対し、外国利益に対するロビー活動を明らかにしなかったため連邦捜査を受けていると語ったと言われている。
マクガーン氏がその情報を使って何をしたのかは不明だが、それでもフリン氏がホワイトハウスのトップの役職、おそらくホワイトハウスで最もデリケートな役職に就いたことが元ホワイトハウス弁護士らに明らかになった。 （マクガーン氏はホワイトハウス報道官を通じて、この件についてコメントを控えた。）これまでのホワイトハウスの参事官室出身者らは、連邦捜査を受けている人物はもちろん、外国のロビー活動に関する法的問題に直面する国家安全保障担当補佐官を雇用することは考えられなかったと述べている。 「私が働いていたホワイトハウス法律顧問室では、誰かが捜査を受けているという考えは大きな危険信号であり、その人物との関係を進めるかどうかは疑わしいものでした」とクリントン政権の元ホワイトハウス副顧問ビル・マーシャル氏は言う。 「だからといって十分な強度があるとは言えません。」
フリン氏は職務に留まり、政権移行期に退任するオバマ政権に対し、シリアの都市ラッカにあるＩＳＩＳ施設に対する米国とクルド人の共同軍事攻撃を延期すべきだと伝えたと伝えられているが、これはトルコ政府の意向に沿った動きだ。
1月22日にホワイトハウスで行われた短い式典で、フリン氏が国家安全保障担当大統領補佐官に、マクガーン氏が首席補佐官に就任した。 4日後、米国司法長官代理のサリー・イェーツ氏と司法省国家安全保障局の高官がホワイトハウスでマクガーン氏と会談した。イェーツ氏はマクガーン氏に厄介な展開を伝えた。米国はフリン氏がセルゲイ・キスリャク駐米ロシア大使との会談で制裁についての議論を否定した際に真実を語っていなかったという信頼できる情報を入手していた。イェーツ氏は、フリン氏がFBIから事情聴取を受けたと付け加えた。
フリンは嘘をつきました。さらに、制裁についての同氏の言及は、ローガン法として知られるあいまいな法律の下では違法となる可能性がある。 （1799年にこの法律が制定されて以来、ローガン法に基づいて有罪判決を受けた人は一人もいない。）イェーツはマクガーンに対し、フリンの公式声明とロシア大使に語った内容の齟齬により、ロシア人による恐喝の危険にさらされていると警告した。
「もしサリー・イェーツがこの情報を持って私のところに来ていたら、私は髪の毛に火がついたように廊下を走っていただろう」と、同じくクリントン元大統領補佐官のロブ・ウェイナーは私に語った。この事件の使者はオバマ政権の逮捕者だったため、トランプ大統領は「この時点ではベイツ氏をあまり信頼していなかったかもしれない。たとえそうであったとしても、警鐘を鳴らすべきだった」とウェイナー氏は付け加えた。ジャック・ゴールドスミス氏は、ジョージ・W・政権時代に司法省の元上級弁護士だった。ブッシュ氏もウィーナー氏の見解に同調した。ゴールドスミス氏はローフェアのウェブサイトで、「特にフリン氏が外国代理人の仕事を報告しなかったというニュース（そして明らかに何もしていない）を考慮すると、イェーツ氏が提供した情報は大きな警鐘を鳴らすべきだった」と書いた。
フリン氏は2つの連邦捜査が頭を悩ませているため、あと18日間大統領の座に留まる。同氏はトランプ氏とともに大統領執務室に出席し、オーストラリアやロシアの指導者を含む外国の高官らと会談した。どうやら彼は毎日の諜報活動のブリーフィングに参加し、機密情報に無制限にアクセスできたらしい。それはちょうどその後でした ワシントンポスト 2月13日、イェーツ氏はトランプ氏がフリン氏を解雇したと脅迫する可能性があることについてマクガーン氏に警告したと報じられた。
この騒ぎ全体にわたって漂っていた疑問はこうだった: フリンはどのようにして大統領職に留まることができたのか?フリン解任の翌日の記者会見で、報道官ショーン・スパイサーはフリン論争におけるマクガーン氏の役割について言及した。スパイサー氏の説明によると、マクガーン氏はイェーツ氏と面会した後、独自に調査を行った結果、「法的な問題はなく、信頼の問題があると判断した」という。
特にその後明らかになった事実を考えると、それは不可解な答えだった。フリンは活発な捜査の対象であったと言われている。 「マクガーン氏がどのようにしてこのような結論に達したのかを理解するのは非常に難しい」と元ブッシュ政権弁護士のゴールドスミス氏は書いている。ゴールドスミス氏は、マクガーン氏はフリン氏を対象とした捜査の詳細をすべて知っていたわけではないと指摘した。 （実際、イェーツ氏は後に、マクガーン氏がロシア大使との会話についてFBIがフリン氏に事情聴取していたことを知らなかったようだと証言した。）「同様に重要なことだが、フリン氏の行動の合法性に関する最終的な言葉はマクガーン氏のものではなかった」とゴールドスミス氏は続けた。 「この電話はFBI、特に司法長官の第一段階にある。」
トランプ大統領のホワイトハウスとそのさまざまな法廷劇に関する次々と暴露された事実は、マクガーン氏と弁護士事務所にさらに厳しい光を当てるだけだ。その後 役職 ホワイトハウス当局者が国家情報長官と国家安全保障局長官に対し、FBIのロシア捜査を軽視するよう圧力をかけたとの報道、ゴールドスミス氏 Twitterでつぶやく「もう一度質問してください。WH コンサルタントは 1) 無能なのでしょうか、それとも 2) クライアントが頭がおかしくてアクセス力や影響力がないために無能なのでしょうか?」
民主党と共和党の代理人を務めた弁護士らは、トランプ氏が想像できるほど手強い依頼人であることに同意している。ホワイトハウス法律顧問室を研究したバージニア工科大学の政治学教授カレン・ホルト氏は、「トランプ氏には人々が話しかけているような気がするが、彼らのアドバイスを受け入れたり、アドバイスを求めたり、アドバイスに従ったりはしていない」と語る。ジョージ・W・ブッシュ大統領のホワイトハウス法律顧問、C・ボイデン・グレイ氏は、トランプ大統領ほど財政的、倫理的もつれを抱えた大統領はほとんどいない、と述べた。 「私はドン・マクガーンのような複雑さはまったくありませんでした」と彼は今年初めに私に語った。オバマ大統領の元法律顧問ボブ・バウアー氏は最近、トランプ大統領を拘束できる弁護士はいるだろうかと疑問を呈し、「ホワイトハウスの法律顧問はこの大統領を代理する任務を遂行しているだろうか？誰もそうではないことが分かるかもしれない」と語った。トランプ氏がマクガーン氏を信頼している兆候がある。トランプ大統領がトランプ・ロシア疑惑捜査を監督する特別検察官を任命した後、フリン氏とクシュナー氏を支持する声明を発表したいと考えた際、そうしないよう説得したのはマクガーン氏だったと伝えられている。
しかし、弁護士事務所の元弁護士らによると、大統領に一方的なアドバイスを与え、そのアドバイスに耳を傾けるよう主張するのも仕事の一部だという。クリントン氏の元ホワイトハウス弁護士ビル・マーシャル氏は、「大統領にノーと言い、米国大統領の望むことをやらないというのは、常に非常に難しいことだ」と語る。 「しかし、米国大統領の長期的な利益は、彼がやりたいと思うかもしれないことをやらないことであることが多く、もし実行した場合、予期していなかったために逆効果になる可能性があります。」
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