ジム・クラウチは一万回、ドングリを拾いました。彼はこのドングリを一万回植えました。そして、10,000本という数字は、彼の使命と執着となったこの木の世話をすることを約束した人々の手に彼が託したオークの苗木の数にほぼ相当します。
それは彼が退職した後に始まりました。彼は何年もの間、サンディエゴ郡郊外の教室で理科の教師をしていましたが、その任期が終わった今では、木々が彼の人生となっています。彼は焼け落ちたアルタデナの再生に大きく貢献したいと考えている。
カリフォルニアにはサウザンド オークス、シャーマン オークス、オーク パーク、フェア オークス、さらにはオークランドもあります。英語のみです。エンシノ、エンシニータス、パソ ロブレスについて考えてみましょう。彼らは樫の木に覆われたカリフォルニアの絵を描きます。しかし、多くの地域ではオークの樹冠が失われています。一部の木は干ばつで弱った後、昆虫に侵食されてしまいました。開発のためにカットされたものもあれば、違法にカットされたものもあります。火災の後、一部のオークの木が伐採されました。
クラウチはこの敗北を目撃した。彼はそれを感じた。彼はドングリ、つまり樫の木の種を集め始めました。彼はそれらを深い鉢に植えました。最初の 8 年間、彼は自宅の裏庭で一人で仕事をしていました。彼はその苗木を他の人に与え始めました。それからたくさんの苗木、そしてまたたくさんの苗木。
彼はボランティアがスタッフを配置する小さな保育園を開き始めました。彼は自分の組織をベイエリアの同名のグループにちなんで Re-Oak California と名付けました。彼の動機は「気候から始まりましたが、その後、最高のキーストーン種を保護すること以上に自然にとって良いことは何もできないことを学びました。」
サンタ・イースヴァル広場保護区にあるエンゲルマンオークのドングリ。
（サンディ・ハファカー／ロサンゼルス・タイムズ紙担当）
オークはさまざまな生物をサポートし、生態系全体を支え、さらに温暖化する地球上で炭素を貯蔵するという重要な役割も担っています。
一種の宝探しのように、クラウチは私有地にあるドングリをすべて集めます。彼は狩猟アプリを使用して、誰がどの辺鄙な土地を所有しているかを特定し、土地の所有者に収集の許可を求める手紙を送ります。
成長を続けるボランティアチームは、次のステップであるドングリを地面から取り出して袋やバケツに入れる実際の収穫作業を手伝うことが増えています。これは、クラウチ氏が 75 歳で、自転車事故で杖を使用していることも一因です。 「私のいつもの友人です」と彼は言います。
最近、あるボランティアがクラウチ氏のゲームを改良して、不動産の所有権情報だけでなく、iNaturalist アプリからの木の位置も含む地図アプリを作成し、30 年以上オークの木を研究している UCLA 教授兼生命科学部長のビクトリア・ソレック氏の研究と重ね合わせた。
ソレック氏の研究室は、自然保護団体と協力してオークの DNA 配列を解析し、より暑く乾燥したカリフォルニアで生き残るのに最適な木を特定しています。目標は、トラウマで損傷を受けて生き残っている木からドングリを植えることによって、これらの発見を現場で活用することです。言い換えれば、最も硬いオークは次世代の生産に役立つということです。
これは、カリフォルニアの森林を気候変動に対してより回復力のあるものにすることができるとソレック氏が望んでいる戦略であり、クラウチ氏が協力してくれることを望んでいる。クラウチにとって、それはまだ少し混乱しているパートナーシップだ。彼は、スキャンされた携帯電話を受け取ることを、NBA スターのステフィン・カリーにヒントを求めることに例えています。
ソレク氏はパートナーシップにも価値があると考えています。
「私の最善の仕事は、知識を生み出し、物事を進めようとしている人々と協力することです」と彼女は言います。クラウチ氏は、彼女の研究を「象牙の塔から実践者に」届ける鍵の一つである、と彼女は付け加えた。
先週の火曜日、クラウチさんは2011年型日産フロンティアをエスコンディドの自宅から州間高速道路210号線沿いのラ・カニャーダ高校まで運転した。 そこは、Re-Oakがロサンゼルス地域で初の保育園を開設する場所で、大打撃を受けたアルタデナにサービスを提供することを目的としている。オーク グローブ ドライブでの開催は、このグループの 6 回目となります。
「毎日そこにいるわけにはいかないので、ちょっと大変ですよね？」クラウチは言う。しかし、「アルタデナにはもっと木が必要だ。 [and] 新しいラ・カニャーダ保育園は、高校の庭に建つ予定だ。ハイキングコースとテニスコートの間にある三日月型の敷地には、マルチが敷き詰められ、自生植物や一年生植物、食用植物が区画されている。この保育園は、クラウチ先生の元生徒で英語教師のダリル・ビランジアが3年前に始めたもので、その敷地を老教師に引き渡すことが生徒たちの学びになると考えたのだ。どこに行っても地面にドングリが落ちていると、地域の環境に影響を及ぼし始める可能性があります。「そして、気が付くと、また近所の樫の木になってしまうのです。」とビランジアさんは語った。
アルタデナの木は2025年の火災で数本が生き残ったが、残っている木は、集団で嵐を乗り越えるのに役立っていた愛好家が「摩擦」と呼ぶものが全体的に失われているため、より脆弱になっている。アルタデナの残りの住民の全体的な健康には、追加の木が不可欠です。この苗床は、コミュニティ内の他のいくつかの樹木の取り組みに加わります。
アルタデナ・グリーン社は、西アルタデナはイートン火災で樹冠の約70パーセントを失い、開発業者や住宅所有者が残っているものの撤去を続けているため、損失は止まらないと推定している。
ウェイン・オルテガはジム・クラウチと協力し、サンタ・イザベル・オープン・スペース保護区でエンゲルマン・オークの節を観察している。
(サンディ・ハフェイカー/ロサンゼルス・タイムズ)
ロサンゼルス動物愛護協会と呼ばれる母娘チームは、昨年末までにアルタデナとサンタモニカに1,000本以上の浜生オークを配布した。ロサンゼルス郡森林局も長年にわたり、サンディマスとマリブにある2つの苗床で、他の在来植物に加えてオークの木を無料で提供している。
ラ・カニャーダ中等幼稚園に加えて、クラウチさんはサンタクラリタに小さな幼稚園を設立しています。スタッフは20歳のアンダーソン・ハリル氏が務める。彼は最近の若いボランティアの多くがソーシャルメディアで行う方法でクラウチを見つけた。
「ちょうどフェイスブックで彼がオークの木を無料で配っているのを見たんですが、ここに来ました」とハリルさんは語った。
彼は、環境を助け、地球の将来についての不安を和らげる具体的な方法を探していたときに、クラウチの投稿を見つけました。
「私には残りの世代にあまり多くを語ることはできない。なぜなら、私には親しい友人が何人かいて、彼らは皆十分に気づいているからである。しかし、私たちが今まで通りの生活を続けたいのであれば、環境にもっと気を配る必要がある。」と彼は説明した。
リ・オーク・カリフォルニアは、オレンジカウンティ初の前哨基地となるアーバインに8番目の保育園を計画している。
彼らが分けた樫の木は高さ約6インチで、葉が6枚、根が1フィートほどあります。オークは成長が速くなく、成長も遅いと考えられています。今日植えた住宅所有者は、その日陰に座って10年以上待つかもしれません。
しかし、待つことの支持者らは、待つ価値はある、アルタデナであれ他の地域であれ、今投資する意欲があればその天蓋を再建できることを証明するものだと主張する。
杖に依存していたせいで動きが鈍くなったため、クラウチさんは畑仕事から採用担当者へと役割を切り替え、主にキーボードを操作して、植え付け、偵察、収穫、次の苗床の建設を行うボランティアを手配する役割を果たした。彼はボランティアの助けを借りて、非営利団体として Re-Oak California を再発明するために働いています。
ポット、ラック、土のコストは、それぞれではわずかですが、彼が現在運営している規模では、すぐに金額が上がります。彼は 10 年以上にわたり、自分自身でそのギャップを埋め、さらに寄付と CBS 8 サンディエゴの 2025 年のコーナーで 12,000 ドルを集めました。 Re-Oak California は、特にクラウチが年間 20,000 本の木を植えるという夢の目標を達成するには、寄付されたドングリ、ボランティアのプランターとブルマー、そしてお金を必要としています。
「私はこれほど野心的なことはありませんでした。そして、これほど多くの愛とこれほど小さなエゴでプロジェクトを行ったこともありませんでした。」と彼は言います。
彼は、より多くの人が何が危機に瀕しているのかを理解すれば、たとえ彼が決して見ることのない未来のために木を植えているとしても、彼らは現れ続けるだろうと賭けている。
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