パラマウントによるワーナー・ブラザース・スカイダンス社の1,110億ドル買収案を控えた重要な週を前に、緊張が高まった。ディスカバリーは、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンテと他の11の州が起こした独占禁止法訴訟の解決を目的とした協議が新たな緊急性を帯びている中、行われた。
週末にかけて、パラマウントCEOのデビッド・エリソン氏がCBSニュースとともに管理するワーナーの主要資産の1つであるケーブルニュースチャンネルCNNを監督する超党派のシステムを設立する提案など、詳細が徐々に明らかになり、和解案への反対が高まった。
日曜日には、和解案がパラマウントに資産売却を要求するかどうかは不明だが、これはボンタが繰り返し主張してきたことだ。合意を批判する人々は、ボンテ氏や他の州司法長官に対し、エリソン氏の合意を前進させる和解を求める圧力に抵抗するよう求めた。
ジェイミー・ラスキン下院議員（民主党、メリーランド州）は土曜日遅くにソーシャルメディアに「州司法長官、提案されているパラマウントとワーナー・ブラザースの巨大合併に強く反対してください」と書いた。
ロー・ハンナ下院議員（民主党、フリーモント）は「エリソン家が経営するフリーモントはCBSとCNNを所有すべきではない。カリフォルニア州は急いで両方を同じ所有者の下に残すような協定を結ぶべきではない」と書いた。
公の場で話す権限を与えられていない事情に詳しい関係者４人によると、ボンテ氏とエリソン氏はここ数日で協議に進展を見せているという。
しかし、7月にボンタ氏の訴訟に参加したニューヨーク州のレティシア・ジェームス氏と他の少なくとも2人の司法長官は、場合によっては合併が成立した場合にパラマウント・ワーナー・ブラザース社が映画・テレビ業界に及ぼす影響力についての懸念を軽減するには十分ではないと考え、和解案について非公式に難色を示した。
関係者３人によると、ジェームズ氏もコネチカット州のウィリアム・トング氏もボンタ氏の和解案には賛成していないという。ボンテ氏はいかなる協定の承認にも法的努力に参加してくれる他の州司法長官を必要としているため、ボンテ氏の連立政権内で亀裂が生じる可能性があれば、後退する可能性がある。
日曜日にコメントを求められたボンタの広報担当者は、先週の声明を繰り返した。
声明では「和解交渉の可能性は機密扱いだ」としている。 「和解交渉が行われているかどうか、あるいはその内容について肯定も否定もできない。」
パラマウントは、HBO、CNN、CBS、TBS、コメディ・セントラルと2つの伝説的な映画・テレビスタジオを統合する契約を維持しており、これにより、アップル、ネットフリックス、グーグル（YouTubeを所有）、アマゾンなどのテクノロジー巨人との熾烈な競争に耐えることができる、より強力な企業が誕生することになる。同社によれば、この2つのスタジオだけではストリーミング時代に生き残るのに十分な力はないという。
パラマウント側の弁護士らは木曜日、オークランドの連邦地方判事アルカリ・マルティネス＝オルギンに対し、パラマウント側が勝訴した場合、遅延に伴う取引費用の一部をカバーするため、各州と全米脚本家組合に対し、18億8,000万ドルの保釈金を支払うよう要求する予定だ。
同じく合併阻止を求めて訴訟を起こした各州とWGAは、ミネソタ、オレゴン、コロラド、コネチカット、ニュージャージー、マサチューセッツを含む州連合内に亀裂を生むことを目的としたパラマウントの要求に難色を示した。
エリソン氏は10月1日までに合併を完了させたいと考えており、その時点でエリソン氏の会社はワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株主に増額の配当を支払う義務がある。同社は、独占禁止法の戦いが10月まで長引く場合、ハリウッドの拠点を歴史あるメルローズアベニューの敷地からテネシーかテキサスに移転すると脅している。
ハリウッド設立に貢献した100年の歴史を持つ映画スタジオであるカリフォルニアの象徴的な企業の損失が目前に迫っていることで、ロサンゼルスの映画製作レベルがすでに驚くべき低水準にある中、さらに雇用が失われることを懸念している州および地元の政治家らは動揺している。
ギャビン・ニューサム知事、ロサンゼルス市長のカレン・バス氏、カリフォルニア州知事の民主党候補ザビエル・ベセラ氏はラボンテ氏に対し、来春の裁判の準備をするのではなく、訴訟で和解するよう公に求めた。ロサンゼルス市長選でバスの反対者である市議会議員ニシア・ラマンは、カリフォルニアでボンタの闘いを支持する数少ない政治家の一人だった。
日曜日の論説記事の中で、合衆国憲法修正第1条と反トラスト法の専門家3人は、ロサンゼルスから撤退するというパラマウントの脅しはビジネス上意味をなさない策略として却下した。
フィオナ・スコット・モートン、ジーン・キンメルマン、ノーム・アイゼンの専門家らは、「アリソン・リックの脅しは空虚で、警察はそれに屈することなく通報すべきだ」と『コントラリアン』で書いた。
イェール経営大学院の経済学教授であるモートン氏とキンメルマン氏はどちらも、以前は民主党政権時代に米国司法省に勤務していた。団体「デモクラシー・ディフェンダーズ・アクション」の創設者であるアイゼン氏は、合併阻止運動の主導に協力している。
「非常に重要な [would be] 「自社がどの事業を所有し、どのようにそれらを組み合わせて組織化するのが最善かを知る前に移転コストを削減しており、コストのかかる戦略的ミスは避けられない。業界で最も貴重な労働力を残しつつ自社のコストを引き上げる企業は、カリフォルニアを脅かすものではない。企業が自社のコストを引き上げても、カリフォルニアを脅かすものではない。企業が自社のコストを引き上げる一方で、業界で最も貴重な労働力を残すことはカリフォルニアを脅かすものではない」と3人は書いている。それ自体が脅かされるのです。」
同グループは、パラマウントが規制当局への提出書類の中で、ハリウッドのメルローズアベニューにあるキャンパスではなく、依然としてニューヨークのタイムズスクエアオフィスを本社として記載していることを指摘した。
同団体は「訴訟の解決方法に関係なく、エリソン氏がパラマウント社をテネシー州に移す計画を立てている可能性もある」と書いている。
この提案に詳しい関係者によると、ボネッタとパラマウントは、和解案にパラマウントが一定期間カリフォルニアでの事業を維持するという条件を盛り込むことを協議したが、コメントする権限はなかったという。
合併反対派は日曜の夜、ボンテ氏のオークランドのオフィス前で集会を計画し、ボンテ氏の毅然とした態度を激励した。同団体は今週、ニューヨークのジェームズ事務所とハリウッドのパラマウント・フィールドの外でさらなる抗議活動を計画している。
この演習は、エリソン氏によるCNNとワーナー・ブラザースの買収を支持するトランプ大統領が、気に入らない報道を理由にCNN、MS NOW、ポリティコをホワイトハウスから締め出した中で行われた。
コリー・ブッカー上院議員（DN.J.）は日曜日の投稿で、「トランプ大統領はつい先ほどCNNをホワイトハウスから締め出したところだ。今、彼の億万長者の同盟者たちがCNNを所有したいと考えている」と付け加えた。 「州検事局: 妥協するな。ちょっと待って。この合併を阻止してください。」
Leave a Reply