英国のフェアフォード空軍基地近くでの対テロ作戦は火曜日、警察が容疑者５人を保釈したことで混乱に陥り、米国大統領と国務長官の懸念と驚きを招いた。
日曜日の早朝、グロスターシャー州ウォルフォード村の基地外で不審な車両３台が警察に通報され、ロンドン在住の英国人５人が爆発物とテロ犯罪の疑いで逮捕された。
村が封鎖され、住民は36時間避難し、爆弾処理ロボットが現場に派遣されたとき、迅速かつ大規模な治安対応が発動された。
しかし火曜日、イギリスのテロ対策責任者は5人全員が保釈されたと発表した。関係者によると、彼らの釈放は、刑事らが基地近くで爆発物を爆発させて大量死傷者を出す寸前にいた可能性は低いと考えていることを示しているという。
ドナルド・トランプ氏はその後、ホワイトハウスで記者団に対し、容疑者を保釈するつもりはないと語った。 「私たちは彼らについてすべて知っています。彼らを解放するつもりはありません。」
この事件がイランに関連しているかとの質問に対し、トランプ大統領は「その可能性はある」と述べた。
詳細を求められたトランプ大統領は、「言いたくない。つまり、答えは知っているし、非常に具体的なこともできるが、言いたくない。私は公開したくない」と述べた。
また、マルコ・ルビオ米国務長官は、多くの人々が「これらの人々の一部が、 [being investigated] 彼らは保釈されました。」
ルビオ氏は月曜夜のFOXニュースとのインタビューで「週末に英国で起きた可能性のあることは非常に深刻な状況だ」と述べ、「明らかに外国人俳優が関与している」と付け加えた。
ルビオ氏は自身の主張の証拠を何も示さなかった。
イラン革命防衛隊が7月に同基地が正当な標的であると発表して以来、フェアフォード空軍基地では緊張が高まっている。ロンドンのイラン大使館は、ここ数日間の出来事への関与を否定した。
トランプ大統領は日曜、この陰謀は米当局に知られていたと示唆したが、英国の情報筋は男たちの具体的な活動は不明だと述べた。
地元を代表する国会議員や市議会議員らは、メッセージには一貫性がないと述べた。同省を代表する市議会議員トリスタン・ウィルキンソン氏は、「一般人からの密告のように見えるのはおかしいし、治安当局はあるレベルの諜報活動も関与していたと言っている。どうしてこの2つのことが同時に起こるのか理解できない」と述べた。
英国のテロ警察責任者のローレンス・テイラー次長は、男らの保釈は捜査の終了を意味するものではなく、彼らには「厳しい条件」が課せられると述べた。
同氏によると、「現在の地政学的な状況がこの事件に影響を与えているかどうかに大きな関心が寄せられていることは承知している。テロ対策の警察活動において、私たちは毎日この状況に基づいて活動しており、現段階ではこの捜査に偏見を持たずに取り組んでいる」と述べた。
「…しかし、ご安心ください。私たちはあらゆる角度から検討しています。これには、権力の代理人、または外国のために意図的にまたは無意識に働いている人々によって実行される活動の可能性も含まれます。」
警察はバンの最初の検査で爆発物を積んでいる疑いがあり、即席爆発装置であるかどうかを鑑定した。容疑者らが釈放された後、爆発物は見つからなかったことが明らかになった。
イランは、ユダヤ人ターゲットに対する放火容疑からイスラエル大使館付近で簡易ドローンを飛ばした男らに至るまで、英国で代理人を使用した疑いがある。
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