クリスタ・パイクは18歳のときに嫉妬に狂ってクラスメートを殺害し、最年少で死刑囚となった女性の一人となった。現在50歳の彼女は水曜日に処刑される予定で、テネシー州における女性の死刑執行は200年ぶりとなる。
パイクさんとボーイフレンドは、1995年にノックスビル職業訓練団の同級生だった19歳のコリーン・セルマーさんを殺害した罪で有罪判決を受けた。検察によると、パイクさんはセルマーさんが恋敵になるのではないかと恐れ、人里離れた場所に誘い出し、そこでボーイフレンドとともにセルマーさんを拷問し殺害したという。
この事件は、殺害の残忍さ、関係者の年齢、そして被害者の体に悪魔の象徴が刻まれていたことから、広く注目を集めた。
パイクさんは無罪を主張しているが、彼女の弁護士や支援者らは、幼少期に残忍な性的虐待やネグレクトを受け、未治療の精神疾患を抱えた十代の若者がこの年齢で犯した犯罪に死刑はふさわしくないと主張している。セルマーさんの母親は、パイクさんの刑が執行されるのを何十年も待ってきたと述べ、致死注射の推進を望んでいる。
テネシー州のビル・リー知事は月曜日、恩赦は出さないと発表した。パイクさんの弁護士は最高裁判所に死刑執行を遅らせるよう要請した。
パイクさんの弁護士らは、パイクさんが幼少期に異常なトラウマと虐待を経験したと述べた。
連邦防衛省次官スティーブン・パール氏は、パイクさんは幼児の頃から性的虐待を受け、11歳と17歳の時にレイプされたと述べた。パイクさんの弁護士は、裁判の刑罰段階でパイクさんの過去に関する重要な情報を陪審に提示せず、年齢を考慮すべきだと主張することもなかったと述べた。
パイクさんは後に双極性障害と心的外傷後ストレス障害と診断された。パイクさんは警察に対し、最初はスラマーと戦いたかっただけだったが、最終的には狂った攻撃で殺してしまったと語った。パイクさんの弁護士は、恩赦を求める嘆願の中で、彼女の未治療の精神疾患と背景により、彼女が「ブラックスに頼る」ことは不可能だと述べた。
「私は精神を病んだ18歳の少年でした。自分がしたことの重大さを理解するのにも何年もかかりました。自分が傷つけた命の量を受け入れるのにはさらに何年もかかりました。私は子供、誰かの妹、誰かの友人の命を奪いました。自分にそのような犯罪を犯す能力があったと思うと、今は腹が立ちます」とパイクさんは発表文に含まれた声明の中で述べた。
パール氏は、今日では青年期の脳の発達についてさらに多くのことが知られており、パイクの死刑判決は異例であると述べた。同氏は、パイクさんのボーイフレンド、タドリル・シップさん（当時17歳）が年齢を理由に仮釈放の可能性もある終身刑を言い渡されたと指摘した。昨年、彼は仮釈放を拒否された。 ３人目の少年は加担を認め、執行猶予付きの有罪判決を受けた。
フロリダ州からの電話で、セルマーさんの母親メイ・マルティネスさんは、娘がスペシャルオリンピックスにボランティアとして参加し、ローラースケートが大好きで、コンピューター分野でのキャリアを追求したいと考えていたと語った。
「彼女は気さくな人でした。もともとコンピューターオタクでした。彼女と私の夫はいつもコンピューターを組み立てたり壊したりしていました」とマルティネスさんは語った。 「彼女はみんなを信頼していましたが、それが彼女の転落でした。」
この殺害はノックスビル市を震撼させた。検察によると、パイクさんはカッターでセルマーさんを切りつけ、大きなアスファルトの塊で殴ったという。この犯罪の要素は、1980 年代から 1990 年代の「悪魔パニック」の際に悪魔崇拝への恐怖を煽りました。パイクさんのボーイフレンドであるシップさんは、悪魔崇拝に関連する星形のシンボルである五芒星をパイクさんの体に彫ったのは自分だったことを認めた。
パイクの死刑執行が計画通りに進めば、テネシー州における女性の死刑執行は1820年以来初めてとなるとマーハー氏は語った。
米国では女性受刑者の処刑も珍しい。同センターによると、1976年以来、同国では18人の女性受刑者が処刑されており、全死刑執行の約1％を占めている。
ごく最近では、ミズーリ州は2023年に、2003年の殺人罪でトランスジェンダー女性のアンバー・マクラフリンを処刑したが、これは米国におけるトランスジェンダー女性の初の処刑であると考えられている。
2021年、連邦政府はリサ・モンゴメリーを処刑し、米国政府が女性受刑者を処刑したのはほぼ70年ぶりとなった。ジョージア州は2015年に女性を処刑した。
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