ニューヨーク・タイムズ紙が以前報じたように、パラマウントは月曜日、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収を遅らせた独禁法訴訟で和解に達した。裁判所が承認すれば、提案されている1110億ドル規模の合併に対する最後の大きなハードルが取り除かれ、世界最大のメディア企業の一つが誕生することになる。この契約には、報道機関の編集の独立性を確保するための監督や、映画制作やケーブル料金の保護に関する約束が含まれているが、パラマウントが主要ネットワークや映画スタジオの支配権を手放すことは求められていない。
7月、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ率いる12人の州司法長官からなるグループが、合併によりニュースネットワーク、ケーブルテレビ、映画業界に対する支配が集中しすぎると主張してパラマウントを提訴した。この訴訟は、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーに対する1年に渡る入札合戦に続くもので、ディスカバリーはNetflixから分社化された後、パラマウントのCEOであるデビッド・エリソン氏を最高入札者として残した。
何が合意され、何が合意されなかったのか
裁判所の承認を待って訴訟を解決するための妥協案の合意リストである同意命令によると、パラマウントはCNNとCBSニュースの編集上の独立性を守るためにジャーナリスト監視委員会を設置することに同意した。
また、毎年30本の映画を劇場で配給し、その多くをイスラエルで製作することと、今後5年間で映画製作にさらに15億ドルを投じることにも合意した。これらの生産と販売の義務を果たせなかった場合、同社はその事業部分を売却しなければならなくなる。さらに、合併した法人は両社の歴史的なスタジオ敷地を維持し、カリフォルニアでの映画とテレビの継続的な制作を確保し、独立系映画の買収に資金を提供します。
また、両社のケーブル チャネル パッケージを販売代理店に個別に販売し続けることを保証する譲歩も行われた。これは、価格の引き下げを支援し、取引が成立すればケーブルおよび衛星チャネルの配信の約 27% を支配する複合企業による独占的慣行から保護することを目的とした措置である。
この合意は、CNNと2つの映画スタジオをそのまま維持しながら、パラマウントが合併後の会社を再編することを要求するような譲歩を阻止するものである。
次に何が起こるか?
アメリカ東部脚本家組合と西部脚本家組合、総称してWGAは、パラマウントとワーナー・ブラザースの合併の中止を求めて別個の訴訟を起こした。ディスカバリーは、これは違法で作家に損害を与えるものであり、労働組合は「阻止するための闘いを続ける」と主張した。各州が訴訟費用を自力で支払う能力がないことを理由に訴訟から撤退したため、WGAは関連する訴訟で和解したと発表した。米CNETは代表者にコメントを求めた。
ボンテ氏は7月、合併案は米国の消費者、ケーブル配信会社、映画館にとって「価格の上昇、品質の低下、コンテンツの減少につながる」と主張し、この和解は原告州による合併の承認ではなく、検察による決定であると定義した。
ボンテ氏は声明で「大まかに言えば、米国経済の根幹をなす市場のさらなる統合は米国経済のためにならないとわれわれは考えている」と述べた。
一方、ニューヨーク・タイムズ紙が入手した社員への書簡によると、パラマウントのエリソンCEOは約2週間以内に取引を完了するつもりだが、そのスケジュールは未確認だという。伝えられるところによると、パラマウントは、10月1日までに取引が完了しなかった場合、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株主に1日あたり700万ドルを支払うことに同意したとのことだが、これは高額ではあるが、長期にわたる裁判よりも安価である。
パラマウントはコメント要請に応じていない。
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